Chauffe-eau en heures creuses : programmation, nouveaux horaires et économie

Contacteur, horloge ou application : qui commande la chauffe

Un cumulus classique n'a pas d'horloge, il faut lui dire quand chauffer. Selon l'installation, c'est le compteur, une horloge au tableau électrique ou le ballon lui-même qui s'en charge. Tout le reste en dépend, à commencer par ce que vous aurez à faire quand vos horaires changeront.

Le contacteur jour/nuit, commandé par le compteur

Aux heures creuses, un relais du compteur Linky, le contact sec, se ferme. Il commande le contacteur jour/nuit, qui alimente le ballon. Le contacteur n'est qu'un interrupteur. Il ne protège rien, et le ballon garde au tableau son propre disjoncteur, derrière un interrupteur différentiel de 30 mA. Son sélecteur a trois positions :

• Auto, la position normale : le ballon est alimenté pendant les heures creuses, et son thermostat coupe la chauffe dès que l'eau atteint sa consigne ;
• I, la marche forcée, pour un besoin imprévu : le ballon chauffe tout de suite, au prix des heures pleines. Selon le contacteur, il revient seul sur Auto aux heures creuses suivantes, ou attend que vous le remettiez ;
• 0 : le ballon n'est plus alimenté. C'est la position des longues absences, sauf consigne contraire de la notice. Atlantic demande ainsi de laisser sous tension un ballon dont la cuve est protégée par un courant électrique, comme le Zénéo.

Atlantic juge cette solution la plus efficace pour caler la chauffe sur les heures creuses. Quand Enedis modifie vos horaires, il les met à jour à distance dans le compteur, et le ballon suit sans intervention.

Horloge, programmateur ou application : le ballon ne suit pas

Une horloge au tableau, un programmateur ou l'application d'un ballon connecté ne reçoivent rien du compteur. Ils lancent la chauffe aux heures que vous avez réglées, et continueront après un changement d'horaires. Le ballon chauffera alors en partie au prix des heures pleines, ou pas assez longtemps.

Certains ballons ne passent jamais par un contacteur. Les modèles plats ou carrés, comme les Linéo d'Atlantic, et les ballons connectés, comme l'Aquéo d'Atlantic ou le Velis d'Ariston, doivent rester alimentés en permanence. Les heures creuses se programment dans le ballon ou dans son application, quand c'est prévu. Ce n'est pas le cas du Linéo plat de 40 à 100 litres, qui chauffe à toute heure, au prix du moment.

Pour une programmation, respectez la durée minimale du fabricant. Atlantic demande 8 heures d'alimentation par 24 heures, d'un bloc ou en deux fois (6 heures puis 2), surtout pour les ballons à batterie comme le Zénéo commandé par une horloge. Son Aquéo se programme sur 8 heures au moins, en trois plages au plus.

Une horloge se cale sur les plages de votre facture, les deux s'il y en a deux. Chez Legrand, par exemple, un modèle analogique à cadran se programme par segments de 15 minutes, à 5 minutes près. Le passage à l'heure d'été ou d'hiver s'y fait à la main, et la version sans réserve de marche s'arrête pendant une coupure de courant. Remettez-la à l'heure à chaque fois, sinon la chauffe glisse hors de vos heures creuses. Son modèle numérique de même format (réf. 412631) change d'heure seul.

Vérifier que le chauffe-eau chauffe bien en heures creuses

Tout se contrôle au compteur et au tableau électrique, sans outil.

1. Le contrat. Faites défiler l'écran du Linky avec les touches + et −. Deux index de consommation signalent un contrat heures pleines / heures creuses, un seul l'option Base. Une flèche à gauche de l'écran désigne l'index qui compte à l'instant.
2. Le contacteur. Il doit être sur Auto. Sur un contacteur à retour automatique, Atlantic propose un test, valable aussi après un changement de fournisseur : basculez-le sur I, et s'il repasse seul sur Auto aux heures creuses suivantes, le signal arrive bien.
3. La mise en route. Au début des heures creuses, un contacteur qui fonctionne claque en se fermant. Sur le Linky, l'écran « Puissance App », la puissance consommée à l'instant, monte alors d'environ celle du ballon, de 1 200 à 3 000 VA selon les modèles.

Le ballon ne chauffe pas pour autant pendant toute la plage. Son thermostat coupe dès que l'eau atteint sa consigne. Après une journée où l'on a peu puisé, la chauffe peut n'occuper qu'une partie des heures creuses.

À quelle heure doit-il se mettre en route

Au début de chacune de vos plages d'heures creuses, qui figurent sur votre facture et dans l'espace client de votre fournisseur. Ce n'est pas forcément 22 h ou 23 h, car les horaires varient d'un logement à l'autre, et avec la réforme, beaucoup de ballons démarrent deux fois par jour, la nuit puis l'après-midi. En option Tempo, c'est 22 h.

S'il chauffe en heures pleines

Les causes possibles, toutes visibles au tableau ou sur le ballon :

• la marche forcée oubliée, sur un contacteur qui ne revient pas seul sur Auto ;
• une horloge décalée par un changement d'horaires, un changement d'heure ou une coupure de courant ;
• un ballon alimenté en permanence : pas de contacteur, un contacteur contourné, ou un ballon plat ou connecté qui n'a pas été programmé ;
• un thermodynamique réglé pour chauffer à toute heure, ou dont le fil de signal n'est pas raccordé.

À l'inverse, s'il ne chauffe plus qu'en marche forcée, le signal se perd entre le fournisseur, le compteur et le contacteur. Le diagnostic, maillon par maillon, est dans notre page sur le chauffe-eau qui ne chauffe plus.

Les nouveaux horaires, saison par saison

La Commission de régulation de l'énergie (CRE) a décidé en 2025 de déplacer une partie des heures creuses vers le début d'après-midi, quand les panneaux solaires rendent l'électricité abondante. Enedis applique la réforme depuis novembre 2025. Une première vague de 1,7 million de foyers a changé d'horaires jusqu'en juin 2026, et 9,3 millions suivront de décembre 2026 à octobre 2027. Votre fournisseur doit vous prévenir au moins un mois avant.

Les nouvelles règles :

• toujours 8 heures creuses par jour ;
• plus aucune entre 7 h et 11 h, ni entre 17 h et 23 h, les pointes du matin et du soir. Si vos horaires actuels en comptent, ils seront déplacés ;
• au moins 5 heures d'affilée la nuit, entre 23 h et 7 h ;
• l'été, du 1er avril au 31 octobre, 2 à 3 heures l'après-midi, entre 11 h et 17 h ;
• l'hiver, du 1er novembre au 31 mars, parfois les 8 heures la nuit, car le solaire produit moins et la consommation monte. Ces horaires distincts l'été et l'hiver sont la nouveauté de la seconde vague.

Vos horaires figurent sur votre facture et dans votre espace client. Ils ne changent pas si vous changez de fournisseur, dans la très grande majorité des cas, mais peuvent changer si vous déménagez. L'option Tempo d'EDF, qui a ses propres heures creuses, n'est pas concernée.

Ce que vous avez à faire

Avec un contacteur, rien. Si vos nouvelles heures creuses sont en deux plages, le ballon démarrera deux fois par jour, comme il le faisait déjà pour 6 millions de clients avant la réforme. Le groupe de sécurité gouttera alors aussi l'après-midi, puisque l'eau se dilate à chaque chauffe.

Avec une horloge ou une application, reprogrammez dès que votre fournisseur annonce les nouveaux horaires, puis à chaque changement de saison, le 1er avril et le 1er novembre, si vos plages d'été et d'hiver diffèrent. Un contacteur relié au compteur, posé par un électricien, vous en dispense pour de bon.

Chauffe-eau heures creuses : 5 heures la nuit suffisent-elles ?

L'inquiétude se comprend. Un 200 litres parti de l'eau froide demande 5 à 6 heures de chauffe, et il n'aura parfois plus que 5 heures creuses d'affilée la nuit. Mais une chauffe complète n'arrive qu'après une vidange ou une longue absence. Au quotidien, le ballon ne réchauffe que l'eau puisée depuis sa dernière chauffe, plus ce qu'il a perdu en restant chaud.

Chauffer 1 litre d'eau de 1 °C demande 1,16 Wh. La méthode du diagnostic de performance énergétique (DPE) compte 56 litres d'eau à 40 °C par personne et par jour, soit environ 1,8 kWh avec une eau froide à 12 °C. En 5 heures, une résistance fournit une énergie égale à cinq fois sa puissance.

Les pertes du ballon, de 0,7 à 2,4 kWh par jour selon sa taille, sont déduites. Ce n'est donc pas le temps qui manque. Une résistance de la puissance habituelle pour son volume recharge en une nuit de 5 heures la consommation moyenne du foyer auquel le ballon est destiné. Ce qui peut manquer, c'est le volume, un jour de bains ou d'invités, et notre simulateur de capacité le vérifie avec vos habitudes.

Les 5 heures deviennent justes :

• après une vidange ou une absence, quand toute la cuve est froide. La chauffe se termine alors l'après-midi, ou demande une marche forcée ;
• en hiver, avec une eau froide à 9 °C au lieu de 12, chaque litre demande environ 10 % d'énergie en plus. Mais c'est aussi la saison où les 8 heures creuses peuvent revenir la nuit ;
• dans un foyer qui puise plus que la moyenne, avec des bains fréquents ou de longues douches.

Si l'eau manque depuis le changement d'horaires, essayez dans cet ordre, du moins coûteux au plus coûteux :

1. Laisser faire la plage de l'après-midi. Elle réchauffe l'eau puisée le matin, et la nuit, le ballon n'a plus que la consommation du soir à rattraper.
2. Remonter la consigne du thermostat de 55 à 60 °C, courant coupé si le réglage se fait capot ouvert. Plus chaude, la même réserve donne plus d'eau à 40 °C. Avec une eau froide à 12 °C, un 200 litres en fournit environ 305 litres réglé à 55 °C, et 345 à 60 °C. En contrepartie, il consomme un peu plus et s'entartre davantage. Le réglage conseillé par l'ADEME reste 55 °C, tant que l'eau ne manque pas.
3. Passer en marche forcée un jour chargé, en sachant que ces kWh sont payés au prix des heures pleines. Pensez à revenir sur Auto.

Si l'eau manque chaque semaine, le ballon est trop petit pour le foyer. Le temps de chauffe annoncé de chaque modèle figure dans notre sélection de chauffe-eau électriques.

Heures creuses ou Base : ce que rapporte le chauffe-eau

Chauffer en heures creuses ne fait pas consommer moins. Pour la même eau chaude, le thermostat demande la même énergie, que le ballon soit alimenté la nuit ou en permanence. Ce qui change, c'est le prix du kWh. Au Tarif Bleu d'EDF, le tarif réglementé fixé par les pouvoirs publics, les trois options se comparent ainsi au 1er août 2026 :

L'abonnement coûte désormais le même prix en Base et en heures creuses, à toutes les puissances, et l'option heures creuses est ouverte depuis le 1er août aux compteurs de 3 kVA. Le calcul devient simple : au Tarif Bleu, l'option heures creuses est gagnante dès que 25,5 % de votre consommation tombe en heures creuses. Pour les anciens contrats Base de 9 kVA et plus, fermés aux nouvelles souscriptions, le seuil monte à 28,4 %.

Votre facture en heures creuses donne déjà les kWh des deux périodes. En option Base, estimez la part du ballon. Sa consommation annuelle figure sur son étiquette énergie, à rapporter à votre consommation annuelle, sur votre facture. S'il pèse à lui seul plus du quart, l'option heures creuses est gagnante sans rien changer d'autre. La CRE estime qu'environ 60 % des foyers en Base à 3 kVA y gagneraient sans modifier leurs habitudes. Chez les autres fournisseurs, les deux abonnements peuvent différer, et le comparateur du médiateur national de l'énergie permet de les mettre côte à côte.

Sur le cycle de puisage normalisé de l'étiquette énergie (profil M pour un petit foyer, L pour une famille), l'eau chaude de quelques ballons revient à ces montants par an, selon le moment où ils chauffent :

Pour une famille, chauffer en heures creuses plutôt qu'en Base rapporte donc environ 110 € par an, et 50 à 60 € pour un petit foyer. À l'inverse, un ballon qui chauffe aux heures pleines d'un contrat heures creuses, derrière une horloge restée aux anciens horaires, coûte jusqu'à 150 € de plus par an qu'au bon moment. La colonne Tempo est une moyenne sur l'année, pondérée par le nombre de jours de chaque couleur.

À 3 kVA, attention à la puissance

La CRE a ouvert l'option heures creuses aux compteurs de 3 kVA en pensant notamment aux petits ballons d'eau chaude. Un 200 litres de 2 200 W occupe à lui seul près des trois quarts de cette puissance pendant sa chauffe. Qu'un lave-linge, un four ou des plaques s'y ajoutent, par exemple sur la nouvelle plage de l'après-midi, et le Linky coupe en affichant « Puissance dépassée ». Enedis demande alors de débrancher une partie des appareils, puis d'appuyer 2 secondes sur la touche + au-dessus du voyant vert. Si cela se répète, décalez ces appareils ou passez à 6 kVA, pour 3,73 € de plus par mois au Tarif Bleu.

Tempo : 8 heures creuses fixes, 22 jours à surveiller

L'option Tempo, accessible dès 6 kVA, a ses propres heures creuses, de 22 h à 6 h tous les jours, été comme hiver. Un ballon sur contacteur y chauffe chaque nuit d'un bloc, au prix le plus bas de la grille, 13,56 centimes le kWh les 300 jours bleus. EDF invite à vérifier que la chauffe démarre bien après 22 h.

Le revers tient en 22 jours rouges, entre novembre et mars, où le kWh des heures pleines monte à 72,95 centimes. L'option convient aux foyers capables de réduire fortement leur consommation ces jours-là, chauffage compris. Elle ne convient pas à un ballon alimenté en permanence, qui chaufferait à toute heure, jours rouges compris.

Chauffe-eau thermodynamique : pas forcément la nuit

Un chauffe-eau thermodynamique ne se coupe jamais au contacteur, car sa pompe à chaleur, son électronique et souvent la protection de sa cuve exigent une alimentation permanente. Thermor prévient qu'un câble d'alimentation permanente branché sur le contacteur risque d'endommager la pompe à chaleur. Les heures creuses lui parviennent autrement :

• par un fil de signal, raccordé au contacteur jour/nuit, un câble de 2 × 0,75 mm² chez Thermor. Le ballon suit alors les nouveaux horaires sans réglage ;
• par sa programmation, avec une durée minimale. Thermor demande 8 heures en une ou deux plages, et 12 heures pour l'Aéromax 5 mural de 100 et 150 litres, qu'il déconseille en heures creuses. L'Égéo d'Atlantic demande une plage d'au moins 12 heures d'affilée, qui déborde donc sur les heures pleines, où sa chauffe peut tomber.

Faut-il seulement le faire chauffer en heures creuses ? Atlantic distingue deux cas. Sur air extérieur, la pompe à chaleur rend davantage aux heures chaudes de la journée, souvent hors heures creuses. Sur air ambiant, dans un garage ou une cave dont la température varie peu, la programmer en heures creuses a du sens. Sur ses Calypso fabriqués de 2018 à 2023, avec un contrat heures creuses, la marque conseille de laisser la pompe à chaleur libre à toute heure et de limiter l'appoint électrique aux plages programmées.

La réforme joue plutôt en faveur de ces appareils, puisque l'été, les heures creuses de l'après-midi tombent aux heures les plus chaudes de la journée. Le choix du modèle selon votre local est dans notre comparatif des chauffe-eau thermodynamiques.

Passer aux heures creuses, ou revenir en Base

De Base à heures creuses. L'option se demande au fournisseur, qui l'active avec Enedis. Vérifiez que votre ballon accepte un contacteur, ce qui exclut les ballons plats et les modèles à alimentation permanente. S'il n'y a pas encore de contacteur, faites-le poser par un électricien : il se raccorde d'un côté aux bornes C1 et C2 du compteur Linky, de l'autre à la ligne du ballon. Les premiers jours, faites les trois contrôles décrits plus haut. Selon Enedis, l'écran « Contact sec » du Linky affiche alors « Fermé » si le chauffe-eau doit bien se déclencher aux heures creuses enregistrées dans le compteur.

D'heures creuses à Base. Le ballon doit alors être alimenté en permanence. Thermor conseille de laisser le contacteur sur I ; Atlantic, de faire modifier le câblage pour contourner l'ancien contacteur. Le thermostat décidera seul quand chauffer, sans consommer davantage.